The House of the Rising Sun è un brano folk tradizionale americano che non ha un autore unico, ma viene reinterpretato da tantissimi artisti fin dagli anni ’30. Anche se è stato coverizzato più di 300 volte, la versione più famosa è quella dei The Animals del 1964.
Nel brano, “La Casa del Sole Nascente” rappresenta un luogo di perdizione in cui i ragazzi rovinano loro stessi abbandonandosi all’alcol ed al gioco d’azzardo. Il protagonista pertanto, realizzando di essere un peccatore incapace di liberarsi dal vizio, si rivolge alla madre supplicandola di mettere in guardia i suoi fratelli affinché non facciano il suo medesimo errore. Anche Gesù raccontò una storia con un simile finale.
Luca 16:27-31 Ed egli disse: "Ti prego, dunque, o padre, che tu lo mandi a casa di mio padre, 28 perché ho cinque fratelli, affinché attesti loro queste cose, e non vengano anche loro in questo luogo di tormento". 29 Abraamo disse: "Hanno Mosè e i profeti; ascoltino quelli". 30 Ed egli: "No, padre Abraamo; ma se qualcuno dai morti va a loro, si ravvedranno". 31 Abraamo rispose: "Se non ascoltano Mosè e i profeti, non si lasceranno persuadere neppure se uno dei morti risuscita"».
Questa parabola racconta di un uomo ricco che, dopo aver speso la propria vita nel lusso e nei piaceri senza tenere conto delle indicazioni divine, dopo la morte si ritrova tra i tormenti infernali. Racconta anche di un mendicante di nome Lazzaro, costretto a nutrirsi quotidianamente dei suoi scarti, il quale dopo la morte si ritrova invece nella pace accanto ad Abramo. La finalità di Gesù non è affermare che i poveri che soffrono accedono di diritto in paradiso mentre i ricchi meritano automaticamente l’inferno. Piuttosto, denunciare l’assenza di relazione con il Dio d’amore del ricco manifestata dall’indifferenza verso il povero. Mediante l’immagine della voragine afferma inoltre che ora era impossibile un cambio di rotta, in quanto il tempo del ravvedimento e della fede è legato unicamente alla vita terrena. Infatti, Dio è sempre pronto a concedere la grazia del perdono mediante la fede nella persona e nell’opera sostitutiva di Gesù alla croce, ma tale disponibilità di cuore verso le persone non è illimitata, ma condizionata alla durata della vita terrena di ciascuno.
Quando il ricco comprende di non avere speranza, supplica Abramo di inviare Lazzaro dalla sua famiglia, affinché tale evento miracoloso li spinga a ravvedersi e cambiare in tempo il loro atteggiamento verso Dio ed il prossimo. Ma la risposta è spiazzante: se non hanno fiducia nelle parole che Dio ha rivelato agli uomini, non crederanno neppure se un morto resuscitasse per avvisarli, perché ciò avrebbe suscitato stupore, non fiducia, perché l’incredulità è un problema morale e non intellettuale o pragmatico.
Infatti, Gesù anticipa ciò che poi è realmente accaduto con Israele. Dio aveva già rivelato al suo popolo, mediante l’Antico Testamento, la gravità del peccato e la necessità di un Messia che li liberasse dal giudizio divino. Tuttavia, quando poi è giunto ben pochi si sono pentiti dei propri peccati, perché Gesù è stato rigettato e crocifisso, per poi resuscitare.
L’invito al pentimento, che il ricco della parabola voleva annunciare ai suoi parenti, resta quindi valido per ciascuno di noi. Gesù ci chiede di valutare con attenzione la nostra relazione con Dio, pentendoci dei nostri peccati ed affidandoci a lui per il perdono, perché per adesso siamo ancora in tempo per farlo.